8 августа 1959 года на дно реки Енисей был сброшен первый камень с символической надписью: «Покорись, Енисей!». Сооружение плотины было объявлено ударной комсомольской стройкой. Сюда съехались тысячи юношей и девушек со всей страны.
Ни дороги, ни жилья, нехватка техники – все это у многих вызывало недоверие. Трудно было представить, что могучий, непокорный Енисей вообще может быть перекрыт. 25 марта 1963 года, день перекрытия реки, стал настоящим праздником гидростроителей. Долгое время в их адрес шли поздравления с этим событием.
Со станции «Северный космос», «Восток», из США, Канады, Китая, Японии – отовсюду шли поздравительные телеграммы. В сентябре 1963 года в гости к гидростроителям приехал первый космонавт Юрий Алексеевич Гагарин. Почетный гость уложил первый бетон в станционную часть плотины.